David contre Goliath, ou comment une petite agence de services linguistiques fait bouger les choses à l'ère du numérique

L'économie de contenu exerce une forte pression sur les petites agences de traduction. Les raisons sont nombreuses : les contenus sont de plus en plus courts, ce qui entraîne davantage de frais généraux pour démarrer et finaliser les projets ; les clients demandent un nombre bien plus important de langues, ce qui augmente le nombre de personnes avec lesquelles vous devez travailler ; et tout le monde veut de l’automatisation, si bien que vous n’avez pas seulement besoin d’un chef de projet, mais aussi d’un ingénieur — au minimum !

Parfois, on a l’impression que les seuls acteurs capables de prospérer dans ce contexte sont les grandes agences — celles qui peuvent investir dans les nouvelles technologies et réaliser des économies d’échelle — ou les plateformes de « traduction en un clic » financées par du capital-risque, qui sont elles aussi essentiellement des agences, mais dotées d’une infrastructure technologique massive.

Aujourd’hui, nous souhaitons vous parler d’un tout petit prestataire de services linguistiques qui navigue avec succès dans les eaux tumultueuses du numérique — et qui, comme il le reconnaît lui-même, apprécie ce parcours. Notre invité est Vova Zakharov, cofondateur de Gyglio ⚜️ Grows you global.

Commençons par quelques mots sur votre entreprise. Ou peut-être pourriez-vous nous expliquer d'où vient ce nom inhabituel, Gyglio ? Au fait, comment se prononce-t-il ?

(Rires) Ça se prononce « jee-lyo », et c’est en fait l’abréviation de « grows you global », avec l’accent sur « grows ». La logique derrière tout cela, c’est que nous ne voulons pas nous contenter de fournir des traductions à nos clients : nous voulons les aider à développer leurs racines à travers le monde et à s’implanter solidement, quel que soit le marché.
D’où le slogan, la mascotte en forme de lys (⚜️ — Sc), le nom — qui se traduit d’ailleurs par « lys » en italien —, l’arrière-plan arboré de notre site web et l’impression générale de « végétalité » qui nous caractérise (rires).

Page d'accueil de Gyglio.com

En fait, nous ne sommes que douze traducteurs, spécialisés dans douze paires de langues différentes. Nous avons toujours fonctionné ainsi depuis le tout début. Le fait est que nous nous connaissions depuis un certain temps et que nous savions que nous étions de bons traducteurs, voire d’excellents traducteurs. Nous avons donc pensé qu’il suffirait d’investir une somme égale pour assurer une présence minimale en ligne et nous positionner en tant qu’agence, proposant des traductions vers ces douze langues et nous répartissant le travail entre nous pour les autres combinaisons. Comme nous étions naïfs (rires)!

En quoi était-ce naïf ?

Eh bien, même si nous pouvons prendre en charge environ 80 % de la charge de travail nous-mêmes, il y a toujours ces 20 % qui, comme par miracle, s’avèrent être les plus critiques pour le client (rires). Même si vous avez le luxe de choisir les clients les plus responsables et les plus compréhensifs, qui généralement vous préviennent une semaine à l’avance pour les gros projets, il y aura toujours des cas urgents de temps en temps. Alors, que leur répondez-vous dans ce cas-là ? « Désolé, mais allez trouver quelqu’un de plus réactif ? »

Oui, ça risque de ne pas marcher. Alors, comment gérez-vous ce genre de projets urgents ?

C’est là que ça devient intéressant, parce qu’on a Smartcat, n’est-ce pas (rires) ? Bon, blague à part, Smartcat nous aide énormément dans ce domaine. En plus de notre équipe « de base » composée de douze personnes, nous pouvons compter sur plusieurs dizaines de traducteurs et de relecteurs de confiance lorsque la charge de travail est trop importante.

Avez-vous trouvé ces traducteurs et relecteurs sur Smartcat ?

La plupart, mais pas tous. Ce que j'apprécie particulièrement, c'est que même les personnes que nous avons amenées sur Smartcat y sont désormais des freelances actifs — avec des profils attrayants, des portfolios complets et de nombreux avis clients positifs.

N’as-tu pas peur qu’ils te quittent ?

Pff. On ne peut pas quitter quelqu’un qui ne te possède pas. Je suis toujours étonné de voir à quel point certaines agences considèrent leurs traducteurs comme leur propriété. Toutes les personnes avec lesquelles je travaille sont libres de collaborer avec les clients de leur choix. De plus, je les recommanderai volontiers à quiconque pense pouvoir gérer le processus par lui-même. La véritable valeur d’une agence réside dans la gestion, et non dans l’asservissement des gens.

C'est vrai. Alors pourquoi tous les clients ne gèrent-ils pas eux-mêmes leurs traducteurs ?

Certains le font. Mais, en général, cela s'éloigne trop de leur cœur de métier, et ils dépenseront davantage pour mettre en place des processus efficaces — ou pour réparer les dégâts après avoir échoué à le faire. C’est pourquoi la plupart des entreprises ont besoin d’un partenaire de localisation rapide, professionnel et agile, sous la forme d’une petite agence.

Comment une petite agence comptant seulement douze traducteurs parvient-elle à mettre en place un processus agile pour ses clients ?

Avec Smartcat, c'est assez simple. Cela nécessite certes quelques connaissances en ingénierie de localisation, comme savoir interagir avec les API et « danser avec les tambourins », comme on dit en Russie, mais, en général, il s’agit d’un effort ponctuel qui s’avère rapidement rentable.

Soyons plus précis. Imaginons que je sois développeur d’applications mobiles, que je sorte une nouvelle version chaque semaine et que je souhaite qu’elle soit disponible du jour au lendemain en vingt langues. Que feriez-vous ?

C’est drôle que vous en parliez — nous avons justement un client comme vous (rires) ! Bon, je vais dessiner quelques graphiques avec mon stylo porte-bonheur, et vous, les gars, vous les transformerez en une superbe œuvre d’art cubiste.

C'est le suprématisme.

Le suprématisme, pardon. Bon, c'est parti :

J'espère que c'est assez clair. Les parties concernant l'intégration de Git se font via Serge.io, je suis presque sûr qu’il existe un article d’aide expliquant comment le configurer [en effet, le voici — Sc]. La partie relative aux notifications et aux attributions est en quelque sorte semi-automatique, car vous devez vérifier manuellement que tout est en ordre avant d’envoyer les invitations aux traducteurs, mais cela ne prend que deux minutes environ — surtout avec le nouveau bouton « Attribuer à mon équipe », bravo pour cette fonctionnalité !

Et combien de temps cela prendrait-il autrement ?

Ça n'arriverait tout simplement pas (rires) ! Je veux dire, l’autre solution, c’est que le client télécharge lui-même ses chaînes, te les envoie par e-mail, attende ta confirmation, puis les reçoive de ta part dans quelques jours, et les remette en ligne. Tu crois qu’il se donnerait cette peine ? Et toi, tu devrais t’occuper de tout ce va-et-vient cha-cha-cha pour gagner quoi, cinq dollars ?

Ça ne coûte toujours que cinq dollars avec une configuration automatisée ?

C'est vrai, mais ce sont cinq dollars gagnés en deux minutes, soit 150 dollars de l'heure. Pas mal, si vous voulez mon avis. Si vous avez, disons, dix clients de ce genre, ça fait cinquante dollars par semaine pour seulement 20 minutes de travail. Un jeu d’enfant !

Et s'il y avait plus que quelques chaînes de caractères, et que le délai était toujours de la nuit à demain ?

Ce ne serait pas une partie de plaisir, alors (rires) ! Bon, dans ce cas, on fait ce petit changement ici :

Que signifie « rocket-assign » ?

Ha ha, tu ferais mieux de demander à ton chef de produit (rires). Eh bien, cela signifie que nous envoyons des invitations à une douzaine de freelances, et que le premier à accepter décroche la mission. Idéalement, vous devriez utiliser « bike-assign » à la place — encore un autre terme génial de votre équipe produit —, ce qui signifie que vous pouvez voir qui a accepté l’invitation et choisir une ou plusieurs personnes parmi elles. Mais, dans le scénario urgent que vous décrivez, ce n’est pas un luxe que nous pouvons nous permettre.

Il existe donc différentes façons de gérer un projet ?

Exactement, et c’est d’ailleurs l’un des grands atouts de Smartcat. Vous pouvez l’utiliser de très nombreuses façons. Un projet classique ? Confiez-le à votre équipe interne. Un projet assez urgent ? Faites appel à des freelances. Un projet dont on aurait dû le terminer hier ? Invitez davantage de freelances et utilisez le « mode fusée ». Un projet gigantesque ? Répartissez le travail entre eux — ce qui se fait également très facilement via la même interface utilisateur d’attribution de tâches.

On peut noter ça aussi :

Alors, gérez-vous tous vos projets seul ? Ou faites-vous appel à des chefs de projet ?

Compte tenu de la charge de travail actuelle, c'est-à-dire un nombre de mots à six chiffres par mois, je peux pratiquement gérer tous les projets moi-même. Mais si, par exemple, je pars en vacances, je peux aussi faire appel à d’autres personnes. Mais c’est plutôt une exception. L’un des problèmes, c’est qu’il n’y a pas beaucoup de chefs de projet qui savent réellement tirer pleinement parti de Smartcat. Et c’est vraiment dommage pour eux ! Je lance donc un appel à tous les chefs de projet en traduction qui liraient ces lignes : apprenez les ficelles du métier, inscrivez-vous sur la plateforme de Smartcat et travaillez en freelance en tant que chef de projet — cela en vaut vraiment la peine !

En parlant d’argent, comment gérez-vous l’ensemble de votre activité en termes de tarifs, de paiements, etc. ?

Oui, c’est peut-être la valeur la plus importante de l’utilisation de Smartcat. Même si nous pouvions nous en sortir avec des outils de TAO sur ordinateur de bureau, qui sont pour ainsi dire « préhistoriques » outils de TAO, en envoyant les fichiers par e-mail, etc. — nous ne pourrions pas nous en sortir avec des paiements manuels. Je le pense vraiment ! Faites le calcul : vous avez douze traducteurs, chacun avec son propre tarif et dans son propre pays. Vous avez une douzaine d’autres traducteurs que vous faites appel au cas par cas. Vous percevez votre propre pourcentage en tant que chef de projet. Comptons sur nos doigts les problèmes que cela implique :

Première question : Comment calcule-t-on tout ça ? Dans Excel ? Adios productivité, hola stress.

Deuxième question : Comment effectuez-vous le paiement ? Certains pays acceptent les paiements via PayPal, d’autres non, tandis que d’autres encore exigent des formalités administratives épuisantes entre vous et le traducteur indépendant pour que la transaction aboutisse.

Troisième question : Où conservez-vous l’argent ? Il faut bien reconnaître que diriger une agence de traduction est une activité aux marges extrêmement faibles. Vous pouvez réaliser un projet d’une valeur de 10 000 $, et votre part ne s’élèvera qu’à 1 000 $. Vous devez donc non seulement recevoir ces dix mille dollars, mais aussi les gérer — tout en supportant le risque de les perdre pour une raison ou une autre. Rares sont les agences, voire aucune, qui tiennent compte de ce risque lorsqu’elles prévoient leurs bénéfices. Et j’en connais plus d’une qui a fait faillite — et perdu sa réputation au passage — parce qu’elle n’a pas pu payer ses pigistes.

Avec Smartcat, ce n’est pas un problème. Vos pigistes reçoivent l’argent dès que vous le recevez. En fait, vous pouvez simplement recevoir votre juste part sans jamais détenir ni voir les 90 % restants dus à d’autres personnes.

Quatrième question : Comment gérez-vous toute la paperasse ? Je ne sais pas pour vous, mais je ne suis pas un grand fan des démarches auprès des autorités fiscales. Je préfère me concentrer sur mon activité et laisser quelqu’un d’autre s’occuper des casse-tête juridiques. C’est exactement ce que fait Smartcat.

Quatre doigts levés, considérons donc cela comme un « pouce levé » pour Smartcat. Je suis sûr que vous pouvez en faire une jolie infographie (rires).

^{C'est possible !}

Alors, pour conclure, pourrions-nous faire un petit bilan de votre parcours « avant et après Smartcat » ?

En fait, j’ai bien fait mes devoirs (rires) ! J’ai ici quelques chiffres « avant-après » qui, je l’espère, seront utiles à vos lecteurs. Bien sûr, de nombreux facteurs influencent les performances d’une agence, mais je ne mentionne ici que ceux pour lesquels l’impact de l’utilisation de Smartcat est évident.

Voici le calcul :

Tu as donné beaucoup de travail à nos graphistes aujourd’hui.

Je sais. Transmets mes salutations à Ilya et à son équipe (rires).

Alors, avant de conclure, quels sont les trois conseils que vous donneriez aux autres petites agences ?

Restez petits (rires) ! Bon, voyons voir. Trois, c’est ça ?

1. Développez-vous avec prudence. Ne vous surestimez pas. La réputation est tout dans notre métier, ne la gâchez pas en ratant un projet crucial.

2. Utilisez la technologie, mais restez humain. Le premier conseil va de soi : soit on maîtrise la technologie, soit on disparaît. Mais comme la technologie prend en charge la plupart des tâches subalternes, ce sont vos relations humaines — avec vos clients, vos partenaires, vos traducteurs — qui deviennent vos principaux atouts différenciateurs.

3. Et, pour finir : Vous en êtes capable. On pourrait croire que cette ère numérique n’est réservée qu’aux géants, mais ce n’est pas le cas. En fait, je suis presque sûr que les petits clients — toutes ces start-ups aux idées géniales et soutenues par des fonds d’investissement (clin d’œil) — auraient plus à gagner à travailler avec un petit prestataire agile qu’avec un géant disposant de trois cents bureaux à travers le monde qui ne s’intéresserait pas vraiment à eux. Alors oui, vous pouvez y arriver — et apprécier le processus. C’est mon cas.

Faisons vibrer cette ère numérique ! ?

Comptez sur nous. Merci, Vova, et bonne chance pour le développement international de Gyglio !

Ha-ha, merci, bonne chance à toi aussi pour répandre la puissance violette dans le monde entier !