Le secteur de la traduction à l'argentine : entretien avec Cecilia Maldonado

En janvier, nous avons entendu parler de la nouvelle que deux acteurs bien connus du secteur de la traduction en Amérique latine, SpeakLatam et Two Ways Translation Services, tous deux basés à Córdoba, en Argentine, avaient fusionné. Nous avons contacté Cecilia Maldonado, ancienne PDG de SpeakLatam et désormais responsable du développement commercial de la coentreprise Latamways, et avons organisé un entretien. Mais ce n'est qu'il y a quelques semaines qu'Ivan Smolnikov et Jean-Luc Saillard ont pu s'entretenir avec Cecilia sur Skype au sujet du secteur de la traduction en Argentine.

Ivan Smolnikov : Bonjour, Cecilia ! Je rêve d'aller en Argentine un jour. J'ai entendu dire que vous organisiez un événement à Córdoba.

Cecilia Maldonado : Oui, Translated in Argentina, une association à laquelle je participe depuis ses débuts, organise sa première conférence latino-américaine sur l'industrie de la traduction, CLINT. Et si vous souhaitez visiter l'Argentine, quoi de mieux que CLINT pour vous y rendre ?

Ivan : À propos de Córdoba et de votre prochaine conférence, pourquoi cette ville est-elle un centre si important pour les agences de traduction en Argentine ?

Cecilia : Cordoue possède l'une des meilleures universités du pays, et d'Amérique latine, avec un très bon programme de traduction en cinq ans. Au début, il y avait surtout des traducteurs indépendants, et les gens ne pensaient pas pouvoir vivre de la traduction. Ce n'est qu'après notre premier voyage à l'American Translators Association que nous avons réalisé qu'il y avait une forte demande pour nos services. Nous avons décidé de partager ce que nous avions appris en organisant une conférence, et c'est là que nous avons vu comment tout a commencé à changer et qu'une industrie locale a commencé à émerger. Les traducteurs ont commencé à travailler ensemble, et à mesure que la demande augmentait, ils ont commencé à embaucher d'autres traducteurs, et c'est ainsi que nous sommes passés à un grand nombre d'agences de traduction réunies en un seul endroit.

Jean-Luc : Et maintenant, deux d'entre elles, dont votre entreprise SpeakLatam, ont fusionné pour ne former qu'une seule et même entreprise. Pouvez-vous nous faire part de vos réflexions à ce sujet ?

Cecilia : SpeakLatam et Two Ways Translation travaillent ensemble depuis douze ans en tant que membres de l'association Translated in Argentina afin de faire de l'Argentine un pôle important dans le domaine de la traduction. Le secteur de la traduction en Argentine est assez fragmenté et, étant donné sa petite taille, il est difficile de rivaliser au niveau international. En unissant nos forces, nous serions donc plus forts et plus compétitifs. Je préconise depuis un certain temps déjà que les entreprises membres de Translated in Argentina fusionnent, et l'une d'entre elles m'a écoutée. Nous avons donc commencé à discuter des différentes options possibles.

Ivan : Quels sont les principaux avantages de la fusion jusqu'à présent ?

Cecilia : Nous partageons les locaux et les coûts, nous pouvons gérer davantage d'employés et de freelances ; nous bénéficions d'une visibilité internationale et disposons de la structure nécessaire pour traiter des projets plus importants, échanger des clients et accroître notre expertise.

Ivan : Quels ont été les plus grands défis rencontrés en cours de route ?

Cecilia : Le plus grand défi auquel nous avons été confrontés était les différences de culture d'entreprise et le fait que nous ayons perdu certaines personnes au cours du processus, mais cela nous a permis de voir qui était vraiment motivé. Il fallait également veiller à ce que les clients ne paniquent pas face au changement ; nous devions être très communicatifs et ouverts avec eux.

Jean-Luc : Pouvez-vous imaginer d'autres services que vous pourriez proposer et qu'est-ce qui vous empêche de vous développer dans ces services ?

Cecilia : Les clients qui font appel à nous recherchent des normes spécifiques à l'Argentine, qu'il s'agisse des modes de paiement ou de la familiarisation avec le marché. Pour nous développer sur d'autres marchés, nous aurions besoin d'experts commerciaux locaux capables de voyager et de discuter avec des interlocuteurs à l'étranger, afin de nous représenter, ce qui est compliqué et coûteux. Nous sommes très ouverts aux partenariats, et quand je dis « partenariats », je parle de relations commerciales sérieuses dans lesquelles les clients peuvent nous considérer comme une extension de leur bureau plutôt que comme un simple fournisseur de services de traduction. L'Argentine est un excellent centre de production. Nous travaillons principalement avec des prestataires de services linguistiques, ou plutôt des prestataires multilingues. Nous étudions actuellement des solutions de gestion de la traduction pour l'avenir, nous verrons bien.

Ivan : Diriez-vous que cela vaut la peine d'étendre l'offre à de nouvelles combinaisons linguistiques ? Et quelles seraient les difficultés à surmonter pour y parvenir ?

Cecilia : Pendant de nombreuses années, notre économie était fermée, ce qui rendait très complexe la vente de combinaisons linguistiques multiples. De plus, le fait d'être basés en Argentine donne aux clients l'impression que les traductions provenant de ce pays sont moins chères, ce qui constitue un autre obstacle. Si nous le voulions, nous pourrions le faire, mais pour l'instant, nous préférons nous en tenir à ce que nous faisons le mieux et nous cherchons à proposer des alternatives à un autre type de clients en nous appuyant largement sur la technologie.

Ivan : Quelle proportion des tâches linguistiques est effectuée en interne ? Quelle est l'approche de Latamways en matière de recrutement de nouveaux membres ? Qu'en est-il du recrutement de freelances ?

Cecilia : Notre personnel comprend principalement des gestionnaires de projet et des contrôleurs qualité, et nous avons choisi le modèle freelance pour la traduction. Il est impossible de réunir au sein de votre siège social tous les experts dans chacun des domaines requis par le marché.

Jean-Luc : Nous avons cru comprendre que vous avez organisé un événement à GALA intitulé Think Latin America. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre expérience ?

Cecilia : L'idée derrière Think Latin America était de présenter l'Amérique latine comme un fournisseur compétent et sérieux de services linguistiques, sans qu'aucun système intermédiaire ne soit nécessaire. GALA s'y est intéressé et, après quelques réunions, a acquis la marque. Nous avons adoré cette idée, car nous pensions que GALA disposerait des ressources nécessaires pour la développer, mais le « déclin » de l'Amérique latine et notre incapacité à attirer des investissements n'ont pas aidé. Notre intention a toujours été de partager, d'éduquer et d'offrir aux participants une expérience formidable.

Jean-Luc : Qu'est-ce qui vous a donné envie de travailler dans le domaine des services linguistiques ?

Cecilia : J'ai toujours voulu travailler dans un domaine lié aux langues. Quand j'ai obtenu mon diplôme, je ne voulais pas être secrétaire bilingue ni enseigner l'anglais comme deuxième langue. Quand nous avons commencé à travailler dans la traduction, c'était un véritable défi, car à l'époque, nous avions une connexion par modem. À mesure que nous faisions savoir qu'il était possible de vivre de la traduction et que nous participions à des conférences à l'étranger, notre clientèle n'a cessé de croître et nous en sommes finalement arrivés là. J'adore entrer en contact avec les gens. J'aime communiquer et discuter avec eux, c'est ce que je fais le mieux. Ça, et le changement. Le secteur évolue constamment et chaque jour apporte son lot de nouveaux défis. Et moi ? J'aime le changement et la diversité.

Jean-Luc : Pensez-vous que l'enseignement officiel en Argentine prépare les traducteurs au « monde réel » ? Si ce n'est pas le cas, pourquoi ? Que pourrait-on faire pour changer cela ?

Cecilia : Le niveau d'éducation en Argentine est très bon, mais il manque de lien avec le monde réel. Par conséquent, lorsque les traducteurs obtiennent leur diplôme, ils ne sont pas prêts à affronter la réalité. De plus, certaines personnes diffusent des idées sur le métier de traducteur qui sont tout simplement fausses, soit parce qu'elles ont une vision particulière, soit parce qu'elles veulent que les choses soient différentes de ce qu'elles sont. Le problème, c'est que ces personnes font croire aux traducteurs qu'ils sont ce qu'ils ne sont pas. En organisant des formations, en mettant en relation le monde universitaire, les Colegios (ordres professionnels) et le marché, nous pourrons changer cela et aider les gens à se préparer à ce qui les attend réellement.

Jean-Luc : Pouvez-vous nous parler un peu du secteur de la traduction en Amérique latine en général et de la participation de Latamways dans ce secteur ?

Cecilia : Le secteur de la traduction en Argentine est relativement récent et il y a donc beaucoup à faire, notamment pour combler le fossé entre le monde universitaire et le marché. Certains traducteurs considèrent les agences comme une menace pour leur profession et pensent pouvoir rivaliser avec la technologie. Translated in Argentina s'efforce de rapprocher la réalité du marché de celle des traducteurs et de s'adapter à la demande croissante pour nos services.

Ivan : Quels sont les principaux défis auxquels est confronté actuellement le secteur de la traduction en Amérique latine ?

Cecilia : En Argentine, les entreprises (et les gens en général) ne considèrent pas la traduction professionnelle comme un élément clé de leurs activités ou de leur chaîne d'approvisionnement. Il a été difficile de sensibiliser les clients et de changer leur état d'esprit. Au niveau local, nous travaillons avec le gouvernement pour obtenir certains avantages en matière de fiscalité, d'emploi et de formation, car l'exportation de services représente plus de 7 % des exportations annuelles. Comme je l'ai dit, il y a beaucoup de travail à faire, mais je suis convaincue que nous parviendrons à faire bouger les choses pour l'ensemble du secteur. À un autre niveau, il existe cette idée terriblement erronée selon laquelle on peut venir en Argentine et demander une traduction en chinois au prix de l'espagnol simplement en raison de notre emplacement géographique. C'est un défi différent, mais un défi tout de même.

Ivan : Quelle est votre approche vis-à-vis des clients ?

Cecilia : La loyauté. Lorsque j'établis une relation commerciale avec un client, j'aime que celle-ci soit basée sur la loyauté. S'il a un projet urgent ou complexe, nous mettrons tout en œuvre pour l'aider à faire bonne impression auprès de ses clients, et j'attends la même loyauté en retour. S'ils changent de fournisseur, par exemple pour des raisons de prix, j'attends d'eux qu'ils viennent au moins me voir pour me dire : « Écoutez, il y a ces gens qui nous ont fait une offre très intéressante, et nous devons évidemment l'accepter parce qu'elle est vraiment excellente. Pouvez-vous faire quelque chose pour vous aligner sur cette offre, pouvons-nous trouver un arrangement ? » Je ne m'attends pas à ce qu'ils m'épousent, mais simplement à ce qu'ils se soucient de ce que nous représentons pour eux et qu'ils fassent preuve de considération, tout comme nous le faisons.

Jean-Luc : Vous êtes présent sur le marché depuis un certain temps déjà. Comment diriez-vous que le secteur de la traduction en Amérique latine a évolué après toutes ces années ?

Cecilia : Je dirais que la mentalité en matière de traduction a changé, passant de la « traduction d'un message » à la « productivité ». Tout est plus transactionnel de nos jours. La qualité dépend uniquement de ce que le client considère comme tel. Peu de traducteurs remettent en question ce que le client estime être le mieux, même s'ils ne sont pas d'accord.

Ivan : Quelles sont vos plus grandes peurs ?

Cecilia : Je ne crains pas de perdre mon activité, la concurrence ou le manque de travail. Nous sommes très proactifs et nous relevons toujours de nouveaux défis. Je m'inquiète davantage des problèmes avec les employés, des questions juridiques ou des confrontations. Je n'aime pas avoir des problèmes avec les gens en général.

Ivan : Avez-vous testé les derniers moteurs de traduction automatique neuronale de Google et Microsoft ? Si oui, avez-vous des commentaires à faire ?

Cecilia : La traduction automatique neuronale semble prometteuse, et mon équipe opérationnelle m'a dit avoir constaté une différence incroyable lors de la post-édition. Cela semble donc être un pas dans la bonne direction.

Jean-Luc : Pour en revenir à CLINT, qu'est-ce qui vous intéresse le plus là-bas ?

Cecilia : L'idée est de réunir autant de participants issus du secteur que possible. C'est un lieu où l'on peut écouter différents points de vue, mettre en relation des personnes et des entreprises de tous horizons. Un véritable atelier pour le secteur de la traduction.

Jean-Luc : Qu'espérez-vous accomplir avec CLINT ?

Cecilia : Nous voulons qu'il réponde aux besoins d'un créneau négligé depuis plus de cinq ans et qu'il soit organisé au moins tous les deux ans.

Ivan : Merci pour votre temps et vos réponses généreuses, Cecilia. Nous vous souhaitons bonne chance dans vos projets futurs et espérons que Latamways continuera sur sa lancée pour devenir la référence en matière de traduction en Amérique latine.