Dès que tu te fais confiance : Christian Faust parle de confiance, de disruption et de surf

Dans le secteur des langues et au-delà, on pense souvent que le changement radical est réservé aux jeunes et aux téméraires, tandis que les plus mûrs et les plus conservateurs d'entre nous devraient s'en tenir aux « bonnes vieilles » méthodes. Avec cette interview/étude de cas, nous voulons démystifier cette idée reçue en présentant une entreprise qui existe depuis près de 30 ans et qui n'hésite pas à utiliser les dernières technologies de traduction.

Nous nous entretenons avec Christian Faust, fondateur de l'agence luxembourgeoise Faust Translations, et découvrons comment leur devise, « La traduction est une question de confiance », s'inscrit dans leur volonté constante d'utiliser la technologie comme levier concurrentiel.

Bonjour Christian, commençons par quelques mots sur vos débuts dans le secteur des langues.

Bien sûr ! J'ai commencé en tant que freelance indépendant pendant les premières années. Puis, j'ai déménagé en Belgique, où j'ai fondé ma première entreprise, embauché quelques personnes, et quelques années plus tard, nous avons déménagé au Luxembourg. Là-bas, nous sommes passés à neuf personnes, ce qui correspond à l'effectif actuel de notre entreprise. Ensemble, nous gérons un pool d'environ 800 freelances et 35 prestataires de services linguistiques afin de répondre aux besoins de tous nos clients.

Cette transition de freelance à agence : comment cela s'est-il produit ?

C'était principalement dû à une demande de la part d'un client : « Pouvez-vous proposer davantage de combinaisons linguistiques ? » J'ai donc cherché des pairs et des collègues, et nous sommes devenus une sorte de prestataire de services linguistiques. À un moment donné, j'avais tellement de travail que je ne pouvais plus tout faire seule : traduire, rédiger les factures, gérer, faire le marketing. C'était trop pour une seule personne (rires).

Comment avez-vous recherché d'autres traducteurs, et comment procédez-vous aujourd'hui ?

Conseil de pro : vous pouvez également trouver des freelancers sur la place de marché Smartcat.

Alors, comment vous démarquer dans ce secteur ?

Oui, c'est un défi. Il y a cinq ou six ans, nous sommes arrivés à un point où nous étions une agence de traduction comme les autres. J'ai donc dû réfléchir à la manière de nous diversifier et de nous démarquer auprès de nos clients. Et notre décision finale a été de nous différencier non seulement par les services que nous proposons, mais aussi par la manière dont nous les proposons.

Vous voyez, lorsque vous consultez les sites Web des prestataires de services linguistiques aujourd'hui, vous trouvez souvent des descriptions de produits et de services, mais vous voyez rarement des personnes. Au contraire, nous mettons l'accent sur les personnalités qui composent notre entreprise, sur notre style personnel. Nous n'avons pas de produit unique : nous voulons offrir à nos clients exactement ce dont ils ont besoin, ni plus, ni moins. Et, étant une petite entreprise, nous pouvons nous adapter, non seulement à l'entreprise pour laquelle nous travaillons, mais aussi à la personne qui travaille avec nous dans cette entreprise. Et cela permet d'instaurer la confiance.

Alors, pourquoi la confiance est-elle si importante ?

Je pense que la confiance est l'aspect le plus important. À l'ère d'Internet, on n'a plus beaucoup de contacts personnels avec les gens. N'importe qui peut avoir un site web parfait, n'importe qui peut dire n'importe quoi, et il est important d'aller vers les gens et de leur montrer qui vous êtes vraiment afin qu'ils puissent vous faire confiance, à vous personnellement, mais aussi à votre produit.

Aujourd'hui, j'ai eu un appel avec un client potentiel, et c'était exactement le problème. Il m'a dit : « Nous ne vous connaissons pas. Comment pouvons-nous vous faire confiance ? Et, d'autant plus que nous sommes présents sur les marchés allemand, autrichien et suisse, la confiance est essentielle dans ces pays, car ils sont assez conservateurs : ils ne changent pas facilement leurs habitudes. Lorsqu'ils veulent changer de fournisseur, ils veulent être sûrs d'obtenir ce dont ils ont besoin, que leurs attentes seront satisfaites. Je pense qu'il est important de montrer qui vous êtes afin que les gens puissent vous faire confiance. »

Alors, comment instaurer cette confiance ?

Comme je l'ai déjà dit, il est important de nouer des relations personnelles. Il est également important d'avoir des recommandations. En effet, lorsqu'un client issu d'un certain secteur demande des recommandations et constate que vous avez travaillé avec ses pairs, cela contribue grandement à instaurer un climat de confiance. Enfin, si vous voulez que les autres vous fassent confiance, vous devez vous faire confiance à vous-même. Vous devez être convaincu que vous pouvez fournir la meilleure qualité possible et faire ce qu'il y a de mieux pour le client.

Qu'en est-il de la technologie ? Vous considérez-vous comme un prestataire de services linguistiques à la pointe de la technologie ? Ou êtes-vous plutôt une entreprise « à l'ancienne » ?

Oui, en fait, quand j'ai commencé à travailler comme traductrice indépendante en 1986, nous avons connu une petite perturbation sous la forme d'un télécopieur (rires), qui était alors tout nouveau. J'ai investi dans cet appareil « high-tech » et j'ai été l'un des premiers traducteurs à Munich à posséder un télécopieur. J'ai donc bénéficié dès le début d'un certain avantage technologique. Grâce à cela, mon entrée dans le secteur s'est faite en douceur. Cette expérience m'a appris que la technologie fait toujours la différence, c'est pourquoi je me suis toujours beaucoup intéressé à la technologie et aux développements technologiques.

En parlant des développements technologiques plus récents, qu'est-ce qui vous a poussé à choisir Smartcat ?

(Rires) Oui, nous avons introduit Smartcat parce que nous avons vu un grand potentiel qui n'existait pas auparavant. Nous pouvons travailler sur des projets en temps réel avec plusieurs membres de l'équipe. Il existe de nombreuses fonctionnalités qui rendent l'écosystème très intéressant. Il offre tout ce dont vous avez besoin en un seul endroit.

En quoi est-ce différent de ce que vous aviez auparavant ?

Auparavant, nous disposions d'une base de données clients, d'une base de données freelancers, de feuilles Excel pour nos projets, d'un outil TAO et d'un autre outil pour la terminologie. Tout cela était très fragmenté et nous devions passer d'une application à l'autre. Smartcat nous a permis de travailler sur un projet avec toutes les ressources à portée de main, pour toutes les personnes impliquées dans le projet en même temps, en temps réel. Et cela fait vraiment la différence. Dernièrement, nous avons également commencé à utiliser la solution d'automatisation des paiements et, bien sûr, l'intégration de la traduction automatique offre encore plus de possibilités.

Conseil de pro : utilisez la solution d'automatisation des paiements de Smartcat pour payer vos fournisseurs partout dans le monde.
De plus, Smartcat n'est pas seulement un outil de TAO, mais tout un écosystème. Il nous aide à intégrer tout ce dont nous avons besoin avec d'autres outils tels que Protemos et LexiQA. Il nous aide à être plus efficaces, et c'est ce que j'apprécie.

Dans quelle mesure est-ce plus efficace ?

Je dirais 60 à 65 % de plus.

Qu'est-ce qui vous semble le plus important dans Smartcat ?

Avec 800 freelances, a-t-il été difficile de les convaincre tous d'utiliser Smartcat ?

Oui et non. Non pas à cause de l'environnement lui-même, mais parce que par le passé, d'autres agences exigeaient que tous ces freelances utilisent d'autres outils de TAO. Leur première réaction a donc été : « Oh non, pas encore un autre outil de TAO ! » Mais nous leur avons expliqué la différence, ils l'ont essayé et, après une ou deux semaines, ils ont été convaincus.

Que pensez-vous du scepticisme généralisé à l'égard de la technologie ?

Oui, je connais beaucoup de collègues, d'agences et même de clients qui sont très sceptiques à l'égard de la technologie cloud, de la confidentialité et de la traduction automatique. Pour moi, il s'agit bien sûr de défis, mais je les considère aussi comme des opportunités. Et je pense que nous avons bien restructuré nos processus pour être en très bonne position dans le secteur. Par exemple, nous proposons désormais MAeX, une solution de post-édition basée sur Smartcat qui est conforme aux exigences de la norme DIN 18.587. Nous sommes donc bien préparés pour l'avenir.

Et que nous réserve l'avenir ?

À l'avenir, le rôle du traducteur va changer. Autrefois, le traducteur devait « inventer » des phrases, alors qu'à l'avenir, il deviendra davantage un éditeur — même si cela dépendra bien sûr de la combinaison linguistique, car la traduction automatique ne fonctionne pas aussi bien avec toutes les combinaisons. C'est l'avenir, et cela me plaît beaucoup.

Qu'est-ce qui vous plaît le plus dans cet avenir ?

C'est cette technologie qui nous aide à gagner en efficacité pour changer notre vie professionnelle et personnelle. Après tout, le travail n'est qu'une partie de la vie. Il est important pour moi que tous les membres de l'équipe aient suffisamment de temps pour vivre leur vie personnelle.

Dans les années 1920, Henry Ford a inventé la journée de travail de 8 heures, rendue possible grâce à la technologie. Aujourd'hui, nous en sommes exactement au même point, où la technologie nous aide à améliorer notre vie personnelle. Pour commencer, nous avons mis en place une journée de travail de 5 heures ici, chez Faust.

Et comment s'est déroulée l'expérience ?

(Rires) Après 8 ou 9 mois, je peux confirmer que ça marche. Bien sûr, cela nécessite quelques ajustements dans votre façon de travailler. Vous devez vous concentrer davantage et tirer parti de l'efficacité offerte par les outils. Vous pouvez alors commencer à 9 h et travailler jusqu'à 15 h.

Alors, comment utilisez-vous le temps libre que vous avez gagné ?

Le sport, principalement. Je pratique le triathlon depuis maintenant 25 ans. Depuis trois ans, je fais aussi beaucoup de surf. En fait, le métier de traducteur ressemble un peu au surf. Il faut toujours être prêt, et quand la vague arrive, il faut être prêt à la prendre, à relever le défi et à distancer la concurrence.

En parlant de défis, quels sont les plus grands défis auxquels sont confrontés les prestataires de services linguistiques à l'heure actuelle ?

Le défi le plus important auquel nous sommes confrontés est que vous devez tout livrer plus rapidement, mieux et à un prix inférieur. C'est là que la technologie nous aide beaucoup.

Un autre défi réside peut-être dans le fait que nous devons justifier nos tarifs, car de nombreuses entreprises proposent des services apparemment identiques à moitié prix. Il faut savoir exactement comment répondre aux doutes des clients.

Enfin, un défi pour une entreprise de notre taille est la visibilité. Comment nous faire connaître sur Internet et sur le marché ? Les grandes entreprises ont beaucoup d'argent et peuvent exploiter tous ces canaux, ce qui est impossible pour nous.

C'est pour cette raison que vous avez décidé de vous associer à Smartcat ?

Mais ce n'est pas tout. L'année dernière, nous avons passé en revue presque tous les outils disponibles sur le marché et nous avons réalisé que la plupart cherchaient à nous vendre quelque chose. Avec Smartcat, nous avons découvert une autre façon de faire des affaires. Dès le début, nous avons eu le sentiment d'être en partenariat, que Smartcat voulait nous soutenir dans nos activités et nous aider à réussir. Et c'est ainsi que nous voulons travailler avec nos clients, car il s'agit d'être partenaires et d'atteindre un objectif commun.

Avant de conclure, avez-vous des prédictions pour l'avenir ?

Comme je l'ai dit, le secteur évolue si rapidement qu'il est presque impossible de faire des prévisions. Si nous nous revoyons dans trois ou cinq ans, je suis sûr que le marché aura changé et que de nouveaux acteurs auront fait leur apparition. Et peut-être que certains des grands acteurs actuels auront disparu (rires).

Merci, Christian — et espérons que nous nous reverrons avant trois ans !

Merci à vous aussi.