Pourquoi nous ne comptons pas les sièges : licences, singes et biais cognitifs

Ivan Smolnikov, PDG de Smartcat, explique pourquoi nous ne vendons pas de « sièges » (licences par utilisateur) et pourquoi nous pensons que cela est extrêmement positif pour le secteur.

Par Ivan Smolnikov et Jean-Luc Saillard

Les biais cognitifs sont une chose désagréable. Lorsque je participe à des conférences professionnelles, on me demande souvent pourquoi Smartcat ne vend pas de « sièges » (licences par utilisateur) comme le font d'autres fournisseurs. Cette question s'accompagne parfois d'un regard inquiet, comme si nous essayions de cacher quelque chose. La goutte d'eau qui a fait déborder le vase a été cette question sur Quora, qui résume bien ces interrogations et ces craintes. Dans cet article, je souhaite expliquer pourquoi nous ne vendons pas de licences et pourquoi cela est extrêmement positif pour le secteur.

Ne pas vendre de licences et ne pas compter les utilisateurs fait partie intégrante de notre philosophie et constitue la motivation première qui nous a poussés à créer Smartcat.

Notre équipe fondatrice travaille dans ce secteur depuis de nombreuses années et a créé plusieurs entreprises prospères. Au début des années 2010, notre entreprise de services linguistiques connaissait une croissance rapide, mais nous nous sentions limités par les technologies de traduction qui existaient depuis 15 ans. En 2012, j'ai rencontré Jean-Luc Saillard, aujourd'hui directeur des opérations de Smartcat, qui rencontrait les mêmes problèmes dans son entreprise de traduction basée aux États-Unis. Nous avions le sentiment que, tandis que d'autres secteurs bénéficiaient déjà de solutions collaboratives basées sur le cloud et faciles à utiliser, les technologies de traduction étaient restées bloquées dans les années 1990, avec des produits complexes, coûteux et principalement basés sur des ordinateurs de bureau qui dominaient le marché. Nous rêvions d'une solution qui nous permettrait de gérer des projets avec des dizaines de collaborateurs de différents pays : chefs de projet, traducteurs, éditeurs, etc. Une solution intuitive, basée sur le cloud, évolutive et puissante, qui nous permettrait de nous concentrer sur notre activité et notre croissance.

C'est ainsi que les valeurs fondamentales de Smartcat ont vu le jour. Et c'est pourquoi nous avons conçu Smartcat pour une évolutivité rapide et illimitée.

D'accord, vous pourriez dire qu'une solution basée sur le cloud, facile à utiliser, rapide à mettre en place et peu coûteuse semble intéressante, mais pourquoi ne vendez-vous toujours pas de licences ? Parce que nous pensons que dans le secteur de la traduction actuel, vous ne pouvez tout simplement pas compter sur un logiciel basé sur un modèle de licence pour votre processus de production clé sans ajouter des complications inutiles pour vos utilisateurs. Réfléchissez-y : il n'existe pas beaucoup de secteurs où 90 % des utilisateurs « consommant des licences » de l'application métier principale sont des freelances. Bien sûr, ce n'est pas une règle absolue. J'ai vu des agences de traduction prospères où tout le monde travaillait dans un seul bureau, mais un prestataire de services linguistiques typique emploie 10 fois plus de freelances du monde entier que d'employés internes. Et ce nombre est tout sauf stable, il varie d'un mois à l'autre ou, si vous vous développez très rapidement, d'un jour à l'autre. Vous ne savez jamais quand un projet important va arriver, nécessitant davantage de traducteurs, de réviseurs, de graphistes, etc. C'est la réalité dans laquelle nous vivons depuis les années 1990, une réalité qui a été apportée par Internet et la mondialisation et qui a permis aux prestataires de services linguistiques de se développer plus rapidement et aux entreprises d'entrer plus facilement sur de nouveaux marchés mondiaux. Mais, curieusement, sur le plan technologique, peu de choses ont changé depuis. Bien sûr, certains progrès ont été réalisés.

Tout d'abord, des solutions client-serveur ont vu le jour, permettant une certaine collaboration. Mais seulement sur le papier : à la tête d'une entreprise comptant plus de 200 traducteurs internes et plus de 2 000 traducteurs indépendants, je n'ai jamais réussi à en tirer pleinement parti en raison des prix élevés et de la difficulté à créer et à gérer des projets impliquant plusieurs participants dispersés géographiquement. Combinés à l'infrastructure matérielle et à l'expertise nécessaires, ces facteurs ont rendu cette technologie inaccessible aux prestataires de services linguistiques de petite et moyenne taille. Puis sont arrivées les premières applications basées sur le cloud. Elles constituaient une avancée par rapport aux outils client-serveur, mais elles reproduisaient en substance la même expérience contraignante, simplement dans le cloud. Il était toujours impossible de mettre en place efficacement une collaboration multi-utilisateurs sans diviser les documents en plusieurs parties, et il était également difficile de fournir à chacun les mêmes informations contextuelles pour garantir la cohérence. Et, bien sûr, il fallait encore compter les licences chaque jour, comme si l'on était un cabinet comptable et non une agence de traduction. Il fallait compter les freelances et/ou les managers, puis convertir tout cela en nombre de « sièges » nécessaires, puis réfléchir à la meilleure façon de les « répartir » entre les participants...

Ne devriez-vous pas plutôt vous concentrer sur votre cœur de métier ? Ne trouvez-vous pas que ces obstacles sont ridiculement artificiels pour le XXIe siècle ?

Et si c'est le cas, pourquoi pensez-vous que ce modèle soit si répandu alors qu'il est clairement inapplicable au secteur de la traduction actuel ? Les gens ont tendance à avoir des biais cognitifs, voilà pourquoi. Il y a plus de 25 ans, quelqu'un a créé un logiciel de traduction et a commencé à le vendre à l'unité. Puis, 20 ans plus tard, quelqu'un a décidé de le migrer vers le cloud (ce qui était une bonne chose), mais n'a pas pris la peine (ou n'a pas osé) se débarrasser du modèle de vente à l'unité. Un changement à la fois, n'est-ce pas ? Pour réitérer, le comptage des licences ne convient tout simplement pas au secteur de la traduction, où plus de 90 % des effectifs des entreprises sont des freelances et où de nouveaux projets de collaboration avec un nombre variable de collaborateurs sont mis en place quotidiennement. Vous devez permettre à toutes ces personnes de collaborer efficacement, et vous ne pouvez pas vous permettre de conserver un stock excessif de licences « au cas où ». Et vous devez permettre aux chefs de projet d'être productifs et de ne pas constituer un goulot d'étranglement dans la transmission des informations d'un collaborateur à l'autre. Nous continuons à souffrir par inertie. Les éditeurs de logiciels traditionnels ont peur du changement. De plus, certains feront tout leur possible pour vous convaincre que l'achat de licences est la seule « idéologie » valable. Mais si vous leur demandez en quoi cela aide leurs utilisateurs, ils seront incapables de vous répondre. Tout cela ressemble étrangement à l'expérience des cinq singes.

Mais nous ne sommes pas des singes, n'est-ce pas ?

C'est pourquoi, lorsque nous avons créé le tout premier éditeur CAT multi-utilisateurs, nous savions dès le départ que nous n'obligerions jamais nos utilisateurs à compter les licences. Nous étions convaincus que nous ne voulions pas que nos utilisateurs s'inquiètent d'avoir suffisamment de licences chaque fois qu'ils mettaient en place un projet de collaboration avec de nombreux nouveaux freelances. Et notre secteur repose entièrement sur la collaboration. Alors oublions le comptage des licences, d'accord ? Vous verrez immédiatement à quel point c'est plus facile et mieux lorsque vous n'avez pas besoin de mesurer la quantité de technologie que vous pouvez vous permettre pour mener à bien vos projets, aujourd'hui ou demain.

« La propagation rapide des technologies cloud à travers le monde prouve que les outils de traduction basés sur le cloud sont l'un des facteurs clés pour une productivité accrue, une meilleure rentabilité et une qualité de traduction supérieure. Smartcat nous offre tout cela ! Nous n'avons plus à nous soucier du nombre de licences ; il nous suffit d'ajouter autant de linguistes que nous le souhaitons et de les affecter aux projets correspondants. Cette grande flexibilité nous permet de ne pas nous soucier des coûts de licence pour les grands projets qui nécessitent une collaboration et/ou un crowdsourcing. »

Gökhan Fırat, directeur des opérations chez Localex

« Il n'y a tout simplement aucune condition. La technologie exceptionnelle de la plateforme s'aligne parfaitement avec l'approche fluide de Smartcat en matière de traduction collaborative, et ce modèle « sans siège » sert de base à notre étroite collaboration avec eux. »

Jeff Weiser, Service de traduction interne

« Je dois avouer que lorsque j'ai entendu parler de Smartcat pour la première fois, je pensais qu'il était impossible d'avoir une solution aussi complète sans licence. Quand j'ai appris qu'il était possible de s'inscrire et d'avoir tous ses projets comme s'il s'agissait d'un compte Gmail, j'ai pensé qu'il y avait un piège quelque part que je ne voyais pas. Puis, ils m'ont facilité la tâche en fournissant cette excellente solution collaborative à tous mes freelances sur-le-champ. J'ai donc réalisé qu'il n'était pas nécessaire d'avoir des sièges instables cette fois-ci, vous pouvez voir vos projets se développer depuis votre trône. »

Juan Baquero, directeur général chez Baquero Translation

Notre exemple montre qu'une « économie sans siège » est bel et bien possible. Il suffit pour cela de se débarrasser des biais cognitifs et de cesser de suivre aveuglément les détracteurs.

Bon, et arrêtez de faire ce travail fastidieux qui consiste à compter les sièges.

P.S. Dans les prochains articles, j'approfondirai les raisons pour lesquelles Smartcat est sûr et sécurisé à utiliser, d'où proviennent nos revenus et pourquoi les « vendeurs de sièges » sont si inquiets face à cette nouvelle réalité. En attendant, vous pouvez consulter notre déclaration de sécurité et nos offres.