Dinosaures, grands-mères et intelligence artificielle : entretien avec Volodymyr Kukharenko sur l'intégration de Smartcat et Protemos

L'écosystème Smartcat grandit et se développe. Grâce à de nouveaux outils utiles, le processus de traduction devient plus avancé sur le plan technologique, tout en restant simple et pratique. Nous venons de terminer la première phase d'intégration avec le système de gestion de projets de traduction Protemos. Désormais, les utilisateurs professionnels de ce système peuvent facilement créer des projets à la fois dans Protemos et dans Smartcat.

Traduit par Pavel Razgulyaev

Pavel (analyste produit chez Smartcat) et Arseniy (responsable marketing) se sont entretenus avec Volodymyr Kukharenko, PDG de Protemos. La conversation s'est avérée intéressante et animée, prouvant que trouver des personnes partageant les mêmes idées est essentiel dans notre secteur d'activité. Après tout, non seulement Volodymyr a fortement soutenu l'idée lors de la phase de négociation, mais sa vision du développement technologique et du monde en général est également très similaire à la nôtre.

Arseniy : Bonjour, Volodymyr ! Pouvez-vous expliquer aux lecteurs de notre blog ce qu'est Protemos et comment cette entreprise a vu le jour ? Au fait, quelle syllabe est accentuée ici ?

Volodymyr : J'insiste sur le premier. Ce n'est écrit nulle part, mais nous avons l'habitude de dire « Protemos ».

Arseniy : Les gens prononcent aussi notre nom « Smartcat » différemment : certains disent « smartc[a]t », d'autres « smartc[ae]t ». Bien sûr, la variante correcte est smartc[ae]t. Si je ne me trompe pas, vous avez commencé à développer votre propre TMS (Translation Management System — système de gestion de traduction, ndlr) alors que vous travailliez pour une agence de traduction, n'est-ce pas ?

Volodymyr : Oui, il s'agissait d'un produit interne d'une agence de traduction appelée Technolex Translation Studio. L'histoire est similaire à la vôtre, puisque votre produit a vu le jour chez ABBYY. À l'époque, nous utilisions le système XTRF pour la gestion de projets. Mais nous avons fini par nous rendre compte que cette solution ne nous satisfaisait pas pleinement. Nous avons commencé à chercher d'autres options, mais nous n'avons rien trouvé qui nous convenait. À ce moment-là, j'ai su qu'il était temps de réaliser mes ambitions créatives. Jusqu'alors, j'avais travaillé avec deux systèmes similaires et j'avais toujours pensé qu'il était possible de créer un produit meilleur et plus pratique. Il y avait aussi souvent ce problème avec la formation des responsables, certaines choses étaient tout simplement incompréhensibles pour la plupart des utilisateurs, y compris moi-même. C'est ainsi que le travail sur Protemos a commencé. En réalité, ce n'était pas notre premier produit. Il y a six ans, nous avons lancé un logiciel de bureau appelé Change Tracker.

Pavel : À ma connaissance, c'est toujours populaire.

Volodymyr : Oui, ce logiciel compare les fichiers avant et après modification, et génère des rapports de corrections qui peuvent être utilisés dans la formation des traducteurs ou comme preuve que le texte a été modifié. Nous avons créé Change Tracker pour nos propres besoins, mais nous avons immédiatement compris que des outils aussi pratiques devaient être partagés. Nous avons donc créé un site web simple, mis le logiciel en ligne et proposé de le télécharger gratuitement. Au bout de quelques années seulement, nous avons découvert qu'il avait été téléchargé plus de 12 000 fois au total. Plus tard, Change Tracker s'est transformé en TQAuditor : un système qui, en plus de comparer les fichiers, automatise le processus de retour d'information aux traducteurs, simplifie leur formation et permet également aux agences de traduction de contrôler efficacement la qualité du travail des traducteurs. Ce système était notre deuxième produit, et nous l'utilisions depuis plus de quatre ans. À un moment donné, nous avons commencé à contacter les développeurs de TMS, mais ils n'étaient pas intéressés par les perspectives d'intégration. C'était une autre raison pour commencer à développer notre propre TMS. Il y avait donc trois raisons. La première était le besoin commercial de l'entreprise de disposer d'un outil simple et efficace, sans restrictions sur le nombre de licences et autres inconvénients. La deuxième était qu'à un moment donné, en tant que directeur de l'agence, je me suis ennuyé et j'ai décidé de créer quelque chose de nouveau. Et la troisième était l'impossibilité d'intégrer notre premier logiciel.

Pavel : Récemment, un webinaire a été organisé sur le site web de GALA pour discuter de cas similaires. Des représentants de TextMinded, Translate Plus et Inter Translations ont présenté leurs systèmes de gestion de traduction (TMS). Une question intéressante a été soulevée : ces produits internes peuvent-ils réellement être commercialisés et utilisés à des fins commerciales ? Que pensez-vous de Protemos à cet égard ?

Volodymyr : Aucun système ne peut convenir à tout le monde dès le départ. Il est évident que chaque entreprise a ses propres processus et nuances. Mais, d'un autre côté, il est naïf de penser qu'il existe des cas absolument uniques. Au départ, le système a été créé pour Technolex, mais il existe des processus similaires dans d'autres entreprises. Nous avons essayé de déterminer quelles fonctions il lui manquait et lesquelles étaient les plus demandées. Si vous êtes fondateur d'une start-up, il est insensé de penser que vous en savez plus que les utilisateurs. Au début, l'essentiel est l'imagination, qui vous donne une vision. Mais plus tard, lorsque les premiers utilisateurs apparaissent, vous commencez à recevoir des informations sur les problèmes et les lacunes réels, ainsi que des conseils et des suggestions précieux. À mesure que les commentaires sont recueillis, l'équipe ajuste les plans de développement. Nous venons de commencer la phase de promotion active, et avant cela, l'information se diffusait d'elle-même. Bien sûr, par rapport à des « dinosaures » du marché tels que XTRF et Plunet, nous ne sommes que des débutants, peu de gens nous connaissent pour l'instant, mais nous pouvons déjà parler de chiffres. Nous venons de commencer à vendre des licences et, à l'heure actuelle, plus de dix entreprises utilisent régulièrement Protemos.

Pavel : À propos, en parlant de « dinosaures », vous avez dit que la facilité d'utilisation et la simplicité d'apprentissage étaient vos priorités. Chez Smartcat, nous avons une approche similaire. Nous voulons créer un outil facile d'accès qui te permette de commencer à travailler immédiatement sans passer du temps à apprendre toutes les fonctionnalités, afin que le produit lui-même guide l'utilisateur dans ses actions. Mais tu as aussi mentionné la nécessité de développer des fonctionnalités, d'ajouter de nouvelles fonctionnalités. Cependant, à mesure que tu progresses dans le développement, tu risques de devenir toi-même un « dinosaure ». Qu'entendons-nous par « dinosaures » ? Il s'agit de systèmes dotés de nombreuses fonctionnalités, mais dont l'interface utilisateur est complexe et peu pratique. Au sein de notre équipe, nous discutons souvent de la manière de rendre une nouvelle fonctionnalité conviviale, étant donné que dans tous les produits existants, cette fonctionnalité n'est pas du tout conviviale. En réalité, il est difficile de trouver un équilibre entre simplicité et fonctionnalité. Pensez-vous y parvenir ?

Volodymyr : Cette question suscite souvent des discussions au sein de notre équipe également. En général, nous pensons que l'interface principale doit rester inchangée, avec des fonctionnalités supplémentaires incluses si nécessaire. C'est ce que nous avons fait dans notre cas : l'intégration Protemos-Smartcat peut être activée dans le menu. Nous modifierons peut-être l'interface, mais nous ne voulons en aucun cas la surcharger d'éléments inutiles. Dans un avenir proche, nous prévoyons de permettre aux utilisateurs de créer les champs dont ils ont besoin. Par exemple, si quelqu'un souhaite que le profil de son client inclue la date d'anniversaire de sa grand-mère, cela sera possible.

Pavel : Nous allons devoir réfléchir à ce qu'il faut faire avec les informations relatives à l'anniversaire de la grand-mère lors de la synchronisation des projets avec Smartcat. Si je comprends bien, Smartcat est la première solution de traduction que vous avez intégrée, n'est-ce pas ? Dites-moi, quelle était votre motivation pour cela ?

Volodymyr : Il est évident pour nous que les outils de TAO basés sur le cloud sont l'avenir. C'est grâce à l'un de nos utilisateurs communs que vous et nous avons immédiatement établi une bonne communication. Il s'appelle Christian, il travaille activement chez Protemos et Smartcat. C'est un bon ami à nous. Grâce à lui, nous avons fait votre connaissance, puis nous vous avons rencontré lors de votre Partner Day. Cela nous a donné un élan considérable, et nous avons finalement décidé de nous développer dans cette direction.

Arseniy : Vous soulevez un point intéressant. L'année dernière, nous avons pris conscience que Smartcat avait dépassé le format des outils de TAO et que nous devions créer un écosystème autour de notre produit. L'intégration réussie de Protemos montre que ce concept est en train de se développer. En plus de la commodité de notre produit, nous voulons également que l'interaction des utilisateurs avec d'autres systèmes soit aussi native et simple que possible. Désormais, la création d'un nouveau projet et le téléchargement de fichiers vers les deux systèmes peuvent être effectués en une seule action. Toutes les données sont synchronisées à la volée, et vous pouvez immédiatement commencer à travailler avec. C'est un exemple de processus métier incroyablement efficace. Les machines communiquent entre elles et gèrent la routine, tandis que les utilisateurs s'occupent des tâches qui ne peuvent être résolues sans participation humaine.

Volodymyr : C'est sans aucun doute l'un des principaux avantages de l'intégration. Outre la facilité de saisie des données, le risque d'erreurs diminue, ce qui signifie que l'utilisateur dispose de plus de temps pour se consacrer à des tâches vraiment importantes.

Pavel : Les chefs de projet pourront donc gagner plus d'argent. En parlant de gestionnaires, un TMS est toujours un produit B2B, car la plupart des utilisateurs sont généralement des agences de traduction. Pourtant, vous proposez une version gratuite pour les freelances. En quoi Protemos peut-il leur être utile ?

Volodymyr : Lorsque vous gérez plusieurs projets, que vous devez respecter des délais et tenir des registres financiers, l'approche systémique devient une nécessité, sinon vous risquez de vous retrouver dans une situation chaotique. Avec un TMS, vous pouvez suivre tous les processus. Tous les clients ne font pas preuve d'une discipline suffisante. Le système peut signaler les problèmes émergents et proposer des solutions. Il vous fournit également des rapports commerciaux réguliers à des fins d'analyse et de planification. Ainsi, grâce à ses compétences en gestion, un freelance qui réussit peut devenir une agence.

Pavel : En effet, une fois que les freelances augmentent leur volume de travail, il leur est souvent difficile de gérer leur activité seuls. À ce propos, nous avons créé une communauté Facebook spécialement destinée aux traducteurs qui sont passés du statut de freelance à celui de petit prestataire de services linguistiques (LSP) ou qui souhaitent le faire.

Volodymyr : Le système est assez facile à comprendre, nous espérons donc que certains freelances l'essaieront et décideront ensuite de passer à la version étendue. De plus, les entreprises qui reçoivent des factures et des lettres de freelances peuvent découvrir le système par leur intermédiaire et s'y intéresser.

Pavel : Nous n'avons pas encore pu mettre l'intégration Protemos à la disposition des freelances en raison de difficultés techniques. Actuellement, tout freelance peut obtenir gratuitement un profil LSP dans Smartcat afin de le tester et d'envisager de devenir LSP. Voici une autre question. Nous ne vendons pas de licences, nos revenus proviennent principalement des transactions entre utilisateurs. Est-ce un modèle commercial viable pour un TMS, et êtes-vous en concurrence avec des systèmes ouverts et gratuits tels que GlobalSight ?

Volodymyr : En matière de concurrence, il faut comprendre quelles sont les fonctionnalités présentes dans les deux produits. Bien sûr, nous sommes en concurrence avec certains systèmes populaires, mais nous avons notre propre niche, à mon avis. Nous nous concentrons sur deux catégories de clients. La première comprend les petites et moyennes entreprises qui souhaitent abandonner les feuilles de calcul Excel au profit d'un système de gestion de projet professionnel, afin d'optimiser leur processus de travail. La deuxième catégorie comprend ceux qui utilisent déjà d'autres solutions, mais les trouvent trop complexes et peu pratiques.

Pavel : En parlant de passer d'un produit à un autre. Avec Smartcat, nous sommes souvent confrontés à des préjugés contre les solutions basées sur le cloud. Certaines entreprises ont déjà mis en place tous leurs processus sur des outils de bureau et craignent la technologie cloud pour diverses raisons. Apparemment, elles ne comprennent pas très bien comment cela fonctionne et refusent donc même d'essayer. Avez-vous déjà été confronté à de tels préjugés ?

Volodymyr : Nous connaissons bien ce problème, et il n'y a pas d'autre solution que d'expliquer tout cela patiemment et en détail. Tout d'abord, presque tout se trouve aujourd'hui dans le cloud. Deuxièmement, en termes de sécurité des données, tout programme de bureau peut être encore moins fiable, surtout si l'appareil qui exécute la solution est connecté à Internet. À l'avenir, les clients qui s'inquiètent de la sécurité des données et ne font pas confiance à nos arguments auront la possibilité d'installer notre système sur leur serveur.

Pavel : Nous proposons également une solution autonome qui résout certains des problèmes rencontrés par nos clients.

Volodymyr : La technologie ne reste pas immobile, donc, encore une fois, le temps résoudra ces problèmes.

Pavel : À propos de technologie, chez Smartcat, vous pouvez suivre vos projets à l'aide d'un bot. On entend beaucoup parler aujourd'hui des réseaux neuronaux et de l'apprentissage automatique comme étant l'avenir. Que pensez-vous de ces solutions ? Envisagez-vous de vous orienter dans cette direction ?

Volodymyr : Oui, nous réfléchissons à ce genre d'idées. L'autre jour, je me suis demandé si une machine pouvait prendre des décisions concernant l'attribution des tâches et participer activement à la coordination des projets. Si un manager délègue certaines tâches à un chatbot ou à un algorithme de répartition des tâches, le travail peut gagner en efficacité. Cependant, on ne peut pas tout confier aux robots, et il faut également tenir compte du facteur humain. Beaucoup de gens préfèrent travailler avec de vraies personnes plutôt qu'avec un système ou un compte utilisateur anonyme. D'après ma propre expérience, je peux dire que mes collaborations les plus fructueuses ont toujours été celles avec les clients avec lesquels j'avais réussi à établir une communication humaine. Néanmoins, de telles solutions peuvent simplifier le travail qui nécessite des actions uniformes et prévisibles.

Pavel : Certains traducteurs pensent que le développement des technologies de traduction automatique va leur faire perdre leur emploi. Mais les widgets et autres outils qui automatisent la réception et le traitement des commandes peuvent effectivement remplacer les chefs de projet. Je pense donc que ce sont eux qui devraient craindre l'IA, et non les traducteurs.

Volodymyr : À long terme, les technologies intelligentes automatiseront une partie de ce que nous faisons, si vous voulez mon avis. Mais pour que cela fonctionne, notre société devra adopter une approche différente en matière de répartition des richesses. J'espère que l'automatisation robotique nous permettra d'avoir les mêmes revenus, voire des revenus plus élevés, tout en travaillant moins. Tout au long de l'histoire de l'humanité, les machines ont supprimé des emplois. Le tracteur a remplacé ceux qui labouraient la terre. Lorsque les métiers à tisser sont apparus, les gens leur ont jeté leurs chaussures avec rage. Cela s'est produit à chaque étape, et les gens ont conservé cette crainte tout au long de la révolution technologique. Mais que voyons-nous aujourd'hui ? La vie s'est améliorée ! Je pense que cette tendance se poursuivra à l'avenir.

Pavel : J'espère que personne ne nous jettera ses chaussures ! Pour conclure notre conversation inspirée par l'avenir, j'aimerais que vous nous parliez des améliorations prévues dans un avenir proche. Quelles sont les fonctionnalités de votre produit qui profiteront le plus à vos utilisateurs et pourquoi ?

Volodymyr : Nos utilisateurs nous demandent souvent d'introduire des ajustements personnalisés pour diverses fonctions. Modifier le modèle de facture, ajouter des champs supplémentaires, masquer les colonnes du tableau. La personnalisation, sous une forme ou une autre, figure en tête de liste des demandes. Les demandes d'automatisation des flux de travail viennent ensuite : les utilisateurs souhaitent que le système effectue certaines actions de manière autonome. De manière générale, nous intégrerons non seulement des solutions de traduction, mais aussi des systèmes CRM, des outils d'entonnoir de vente, des services de stockage de fichiers et des logiciels de comptabilité.

Pavel : Vous êtes donc en train de construire votre écosystème, qui finira par se connecter au nôtre, et un jour, nous pourrions avoir un méta-écosystème.

Volodymyr : Oui, je pense que la technologie évolue dans cette direction. Les outils à usage unique qui exécutent des tâches sans interagir avec d'autres logiciels finiront par disparaître, car ils ne permettent pas le transfert de données entre les systèmes, ce qui donne à leurs utilisateurs un sentiment d'isolement.

Pavel : C'est une réflexion intéressante. Merci, j'ai été ravi de discuter avec vous !

Volodymyr : Merci à tous. À bientôt !